节气日期按21世纪通用公式推算，个别年份可能有±1天误差。
二十四节气把一年切成24份，每份约15天；古人觉得这把尺子还不够细，于是再把每个节气平分成三段，每段5天，称为一候，全年合计七十二候。与节气用太阳黄经定义不同，候的命名几乎全是物候——肉眼可见的自然现象：立春三候是"东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰"，短短十五个字写了风、写了苏醒的虫、写了浮上冰面的鱼；春分的"玄鸟至"说的是燕子归来，白露的"鸿雁来"说的是候鸟南迁。把天文学的时间表和生物学的观察日志缝在一起，这正是七十二候最迷人的地方。
这套体系成文于《夏小正》与《月令七十二候集解》，定型于黄河流域。也因此它自带"地域偏见"：同样一候，江南的桃始华在惊蛰前后准时报到，到东北要再等一个多月；现代城市的全球变暖与热岛效应，又让花期整体提前。今天读七十二候，最好的姿势是把它当作古人留给我们的一张自然观察清单——按候去公园认一认物候，比任何日历都更能让人感到季节的流动。
最直接的用法是追自然节律：按当前候名去观察对应现象，比如霜降二候"草木黄落"，正是北方层林尽染的高峰；谷雨三候"戴胜降于桑"，戴胜鸟落桑树上，提示养蚕季节到了。摄影爱好者按候拍摄，一年下来就是一套完整的物候影集；父母带孩子做自然教育，七十二候是现成的72个观察任务，每周一个，循序渐进。
其次是生活与写作的参照系。古人按候安排农事与起居，现代人也可以按候调整生活：冬三候进补、春三候踏青、夏三候防暑，把抽象的季节变成具体的5天刻度。写作时引用候名会带来独特的时令质感，"惊蛰二候，仓庚鸣"比"三月上旬"更有画面感。查询任意日期的候，可先用本页输入框；想了解节气本身的时间表，请移步本站的二十四节气页面，两页公式同源、结果一致；若要更深地体会古人的时间观，五更查询与十二时辰对照也值得一读。